미국의 아트스쿨의 GOAT는?
미국 최고의 아트스쿨을 논할 때, 로드아일랜드 스쿨 오브 디자인(RISD)과 시카고 예술대학(SAIC)은 언제나 최상위권에서 거론되는 두 개의 거대한 기둥입니다. 두 학교 모두 세계적인 명성을 자랑하지만, 그 속을 자세히 들여다보면 예술을 대하는 철학과 학생을 성장시키는 방식에서 근본적인 차이를 보입니다.
이 글은 ‘어디가 더 좋은가’를 논하는 것이 아닙니다. 대신, 각 학교의 심장부로 깊이 들어가 그들의 교육 철학, 커리큘럼, 캠퍼스 문화, 그리고 졸업생들의 유산을 2025년의 최신 정보를 바탕으로 낱낱이 파헤칠 것입니다. 당신은 체계적인 가르침 속에서 장인의 경지에 오르고 싶은 ‘창작자’인가? 혹은, 정해진 경계 없이 새로운 예술 언어를 창조하고 싶은 ‘탐험가’인가? 이 질문에 대한 답을 찾아가는 과정이 바로 당신에게 맞는 최고의 학교를 선택하는 여정이 될 것입니다.
1. 핵심 철학 비교: 구조적 깊이 vs. 학제간 자유
RISD와 SAIC의 가장 근본적인 차이는 교육 철학 그 자체에 있습니다. RISD는 기술적 토대 위에서 각 분야의 장인을 길러내는 ‘상향식’ 접근을, SAIC는 학생 스스로 개념적 틀을 세우고 필요한 도구를 선택하도록 힘을 실어주는 ‘하향식’ 방식을 채택합니다.
로드아일랜드 스쿨 오브 디자인 (RISD): 장인정신과 깊이의 추구
RISD의 교육은 ‘숙련’과 ‘깊이’라는 두 단어로 요약됩니다.
체계적인 1학년 파운데이션 과정
RISD에 입학하는 모든 신입생은 예외 없이 ‘실험 및 파운데이션 연구(EFS)’라는 필수 기초 과정을 이수해야 합니다. ‘드로잉’, ‘디자인’, ‘공간 역학’으로 구성된 이 수업들은 학생들이 예술과 디자인에 접근하는 근본적인 방법론을 배양하는 것을 목표로 합니다.
전공 중심의 심화 학습
1년간의 파운데이션 과정을 마친 학생들은 자신의 전공을 선택하고, 남은 기간 동안 해당 분야의 깊이를 파고드는 데 집중합니다. 넓고 얕은 지식보다는 좁더라도 깊이 있는 전문성을 추구합니다.
RISD의 철학은 “만드는 것만큼이나 사고, 호기심, 그리고 맥락에 동일한 중점을 둔다”고 명시하고 있습니다. 이는 단순히 ‘어떻게’ 만드는가를 넘어 ‘왜’ 만드는가에 대한 근본적인 질문을 던지게 합니다.
시카고 예술대학 (SAIC): 경계 없는 탐구와 개념적 접근
SAIC는 ‘자유’와 ‘개념’을 핵심 가치로 삼습니다.
완전한 학제간(Interdisciplinary) 커리큘럼
SAIC의 가장 독특한 특징은 학부 과정에 전통적인 ‘전공’ 개념이 없다는 것입니다. 학생들은 특정 학과에 얽매이지 않고 회화, 영상, 아트 앤 테크놀로지 등 학교의 모든 학문 분야를 자유롭게 넘나들며 자신만의 커리큘럼을 설계할 수 있습니다.
이론과 비평 중심의 교육
SAIC는 작품의 기술적 완성도보다 그 안에 담긴 개념적 토대를 훨씬 더 중요하게 생각합니다.
많은 학생들이 SAIC를 “기술을 가르쳐주기보다 이론에 치중하는 학교”라고 평가하는데, 이는 단점이 아니라 학교의 핵심적인 교육 철학을 보여주는 특징입니다. 아이디어를 위해 기술을 ‘도구’로써 활용하는 능동적인 예술가를 길러내는 방식입니다.
세계적인 뮤지엄이 곧 캠퍼스
학교와 하나처럼 운영되는 시카고 미술관은 SAIC 학생들에게 ‘제2의 교실’ 역할을 합니다. 학생들은 세계 3대 컬렉션 중 하나로 꼽히는 30만 점 이상의 예술 작품을 매일같이 접하며 연구하고 영감을 얻습니다.
2. 캠퍼스 환경과 특별 프로그램
RISD: 프로비던스와 브라운대의 시너지
RISD는 미국 동부 프로비던스에 위치하며, 아이비리그 명문 브라운 대학교와 바로 인접해 있습니다.
- 브라운 | RISD 복수학위 프로그램(BRDD): RISD의 미술학사(BFA)와 브라운 대학교의 인문학사(BA) 또는 이학사(BS) 학위를 5년 만에 동시에 취득하는, 극소수에게만 허락된 꿈의 과정입니다.
- 교차 수강: 모든 RISD 학생은 브라운 대학교의 수업을 교차 수강하고, 도서관과 시설 등 다양한 자원을 자유롭게 이용할 수 있습니다.
- 강력한 동문 네트워크: 에어비앤비(Airbnb) 창업자들과 같은 사례에서 볼 수 있듯이, 이 네트워크는 예술계를 넘어 비즈니스와 테크놀로지 분야까지 강력한 영향력을 발휘합니다.
SAIC: 시카고, 도시 전체가 당신의 캔버스
SAIC는 전통적인 의미의 캠퍼스가 없으며, 학교 건물들은 시카고의 심장부인 ‘루프(Loop)’ 지역에 흩어져 있습니다.
- 살아있는 실험실로서의 미술관: 시카고 미술관은 SAIC 학생들에게 단순한 관람의 대상을 넘어, 교육의 핵심 도구로 활용됩니다.
- 인턴십 및 경력 개발 집중: 실질적인 현장 경험을 매우 중요하게 생각하며, 인턴십 프로그램을 통해 학생들을 현역 예술가, 디자인 스튜디오, 문화 기관과 연결합니다.
- 오프캠퍼스 및 글로벌 프로그램: 뉴욕, 인도, 페루 등 세계 각지의 예술 현장을 탐방하는 프로그램을 통해 학생들이 스튜디오를 벗어나 더 넓은 세상을 경험하도록 적극적으로 장려합니다.
3. 세상을 바꾼 졸업생들: 20인의 거장으로 살펴보는 학교의 유산
RISD가 배출한 10인의 혁신가들
RISD의 졸업생들은 특정 매체나 디자인 프로세스에 대한 완벽한 숙련도를 바탕으로 해당 분야를 재정의하거나 혁신하는 경향을 보입니다.
브라이언 체스키 & 조 게비아
세계적인 기업 에어비앤비(Airbnb)의 공동 창업자. 이들의 성공은 RISD에서 배운 디자인 씽킹과 사용자 중심의 문제 해결 방식을 현실 세계의 비즈니스에 적용하여 하나의 산업을 완전히 바꾼 가장 대표적인 사례입니다.
카라 워커
인종, 젠더, 폭력의 역사를 탐구하는 거대한 검은 종이 실루엣 작업으로 유명한 맥아더 펠로우 수상 작가. 실루엣이라는 전통적 매체를 마스터한 후, 이를 현대적 메시지를 전달하는 강력한 도구로 전복시켰습니다.
제니 홀저
텍스트 기반의 공공미술(Truisms)로 유명한 네오 개념미술가. 그녀가 선택하는 매체는 항상 전달하려는 메시지를 가장 효과적으로 구현하기 위해 세심하고 전문적으로 실행됩니다.
세스 맥팔레인
‘패밀리 가이’, ‘아메리칸 대드’의 창작자. 그의 성공은 고도로 기술적이고 협업이 중요한 애니메이션 분야에 대한 숙련도에 기반합니다.
데이비드 맥컬레이
‘도구와 기계의 원리’ 등 세계적인 베스트셀러 작가이자 일러스트레이터. 복잡한 시스템을 명쾌하게 해부하는 그의 정교한 일러스트레이션은 RISD 교육의 직접적인 산물입니다.
로즈 채스트
‘뉴요커’의 저명한 카투니스트. 회화를 전공했지만 카툰에서 자신의 목소리를 찾은 그녀의 사례는 RISD의 탄탄한 기초 교육이 학생들이 자신만의 길을 찾도록 돕는다는 것을 보여줍니다.
데일 치훌리
스튜디오 유리 공예 운동의 혁명가. 그의 작업은 유리를 공예의 영역에서 대규모 조각 매체로 끌어올렸으며, 깊은 재료 지식에 기반한 실험을 강조하는 RISD의 정신을 구현합니다.
거스 반 산트
저명한 독립 영화감독. RISD에서 아방가르드 감독들에게 영감을 받아 회화에서 영화로 전공을 바꾼 그는, ‘굿 윌 헌팅’ 등 시각적으로 강렬한 영화를 만들어냈습니다.
니콜 밀러
고전적인 쿠튀르 기술과 현대적인 프린트를 결합하는 것으로 유명한 패션 디자이너. 드레이핑, 형태, 소재에 대한 깊은 이해를 바탕으로 커리어를 만들었습니다.
셰퍼드 페어리
‘OBEY’ 브랜드와 오바마 “Hope” 포스터로 유명한 그래픽 디자이너이자 스트리트 아티스트. 강력한 시각 커뮤니케이션의 기초가 거대한 문화적 영향력으로 이어진 사례입니다.
SAIC가 배출한 10인의 선구자들
SAIC의 졸업생들은 종종 여러 학문을 넘나들거나 그 경계에서 활동하는 개념적 선구자들입니다. 그들은 ‘아이디어’와 새로운 예술적 담론으로 더 잘 알려져 있습니다.
조지아 오키프
미국 모더니즘의 기초를 다진 거장. SAIC에서 보낸 시간은 그녀를 현대적인 아이디어에 노출시켰고, 이는 훗날 그녀의 추상적인 형태에 영향을 미쳤습니다.
제프 쿤스
개념 미술과 팝 아트의 선두 주자. 일상적인 사물을 고급 예술의 반열에 올리는 그의 작업은 기술보다 개념을 우선시하는 SAIC 환경의 직접적인 산물입니다.
닉 케이브
조각, 패션, 퍼포먼스 아트의 경계를 넘나드는 ‘사운드수트(Soundsuits)’로 유명한 교수이자 예술가. 그의 작업 자체가 SAIC의 정신을 구현합니다.
홀스턴
1970년대 미국 글래머를 정의한 전설적인 패션 디자이너. SAIC 재학 중 자신의 사업을 시작한 그의 이력은 기업가적 예술가를 지원하는 학교의 면모를 보여줍니다.
신시아 로리
‘예쁨과 스포티함의 만남’이라는 철학을 가진 패션 디자이너. SAIC에서 화가를 지망했지만 패션으로 방향을 전환한 그녀의 이야기는 학교가 장려하는 학제간 탐험의 완벽한 예시입니다.
데이비드 세다리스
베스트셀러 작가이자 유머 작가. 글쓰기와 퍼포먼스를 예술의 중요한 한 형태로 포용하는 SAIC의 넓은 예술 정의를 보여주는 커리어를 쌓았습니다.
아피찻퐁 위라세타쿤
칸 영화제 황금종려상 수상 감독. 그는 SAIC를 “엄청난 자유의 공간”으로 기억하며, 이곳에서 자신만의 실험적인 영화 스타일을 발전시킬 수 있었다고 말합니다.
타니아 브루게라
자신의 작업을 ‘유용한 예술(arte útil)’로 정의하는 정치적 퍼포먼스 아티스트. 사회적 개입과 행동주의에 초점을 맞춘 그녀의 활동은 SAIC에서 육성되는 개념적, 연구 기반 예술의 대표 사례입니다.
클래스 올덴버그
팝 아트 조각의 선구자. 일상용품을 거대하게 만들거나 부드러운 천으로 만든 그의 ‘소프트 조각’은 전통적인 조각 개념에 근본적인 도전을 제기했습니다.
리크리트 티라바니자
‘관계 미학(relational aesthetics)’의 핵심 인물. 관객을 위해 요리를 하고 음식을 나누는 것과 같은 사회적 이벤트를 통해 예술이 인간 상호작용 그 자체가 될 수 있음을 보여줍니다.
최종 결론: 나에게 맞는 최고의 아트스쿨은?
한눈에 보는 RISD vs. SAIC 핵심 비교
| 특징 | 로드아일랜드 스쿨 오브 디자인 (RISD) | 시카고 예술대학 (SAIC) |
|---|---|---|
| 핵심 철학 | 기술적 숙련도와 깊이 있는 전공 탐구 | 개념적, 이론적 탐구를 기반으로 한 학제간 실험 |
| 커리큘럼 구조 | 구조적, 순차적 (필수 1학년 파운데이션) | 유연, 비선형적 (전공 선택 없음) |
| 캠퍼스 및 환경 | 아늑한 대학가 분위기 (브라운대와 인접) | 도시 전체가 캠퍼스인 대도시 중심부 |
| 대표 강점 | 브라운대 복수학위, 강력한 동문 네트워크 | 시카고 미술관 연계, 완전한 학제간 자유도 |
| 이상적인 학생상 | 특정 기술을 깊이 파고드는 ‘창작자’ | 다양한 매체를 넘나들며 탐구하는 ‘탐험가’ |
RISD를 선택해야 하는 경우
당신이 만들고 싶은 매체에 대한 명확한 비전이 있고, 기술적 탁월함과 체계적인 학습 과정을 중요하게 생각하며, 깊이 있는 공예 기반 기술을 쌓을 수 있는 집중된 커뮤니티 환경에서 최고의 역량을 발휘하는 사람이라면 RISD가 당신을 위한 학교입니다. 당신은 이곳에서 한 분야의 흔들리지 않는 전문가로 성장할 것입니다.
SAIC를 선택해야 하는 경우
당신이 스스로 방향을 설정하는 탐험가이며, 여러 학문을 자유롭게 넘나들며 실험할 수 있는 자유를 원하고, 아이디어와 개념에 의해 움직이며, 당신의 스튜디오와 세상 사이의 경계가 흐릿한 거대한 도시 환경에 몰입하고 싶다면 SAIC가 당신의 잠재력을 폭발시킬 곳입니다. 당신은 이곳에서 기존에 없던 새로운 예술의 정의를 내리는 선구자가 될 수 있습니다.
궁극적인 성공은 당신의 독특한 창의적 정신을 가장 잘 키워줄 수 있는 환경을 찾는 것에서 비롯됩니다. 이제 선택은 당신의 몫입니다.
